Az edzők már az 1970-es évek óta azt a tanácsot adják tanítványaiknak, hogy sportolás közben csak vizet vagy nagyon híg cukoroldatot igyanak. Ennek ellenére elég sok profi sportoló vagy amatőr sportrajongó issza még ma is azokat a sokat reklámozott szomjoltókat, amelyek energiaital néven is ismertek.
Vajon ezek az energiaitalok jobbak a tiszta víznél?
A tudományos eredmények szerint semmiképpen! Az energiaitalokban lévő cukor és különböző ásványi anyagok miatt a velük a szervezetbe jutatott víz hosszabb ideig, marad a gyomorban, mint a csupán tiszta vízként elfogyasztott folyadék. Ráadásul egy energiaital a szervezet enyhe kiszáradását is okozhatja! Bármennyire is meglepőnek tűnik ez, az okok teljesen világosak. Az energiaitalok a szervezet testfolyadékainál nagyobb koncentrációban tartalmaznak cukrot és különböző sókat, ezért szakszóval hipertóniásnak nevezik őket. A hipertóniás folyadékok a szervezet kiszáradását okozhatják nem sokkal fogyasztás után, mert beindítanak egy folyamatot, ami a testfolyadékokat környező szervekből a gyomorba juttatja. A jelenség hasonló ahhoz, amikor egy mazsolaszemet egy éjszakára csapvízbe áztatunk. A mazsolán belül a cukor és só koncentrációja nagyobb, mint a csapvízben, a mazsolaszemek vizet szívnak magukba, és erősen megduzzadnak. Ezt a folyamatot ozmózisnak nevezik. Az ozmózis következményei akár halálosak is lehetnek, ha valaki vészhelyzetben tengervizet iszik. Mivel a tengervíz igen erősen hipertóniás, a tengervizet ivó emberek a szervezet kiszáradása miatt halnak meg. Bár az energiaitalok a tengervíznél jóval kevésbé hipertóniásak, hatásukra a szervezet kiszáradhat annyira, hogy az már jelentősen csökkentheti egy sportoló teljesítményét. Ezért közvetlenül sportolás előtt, sportolás közben, vagy nem sokkal sportolás után tiszta vizet a legajánlatosabb inni.